Chaque année, le rituel recommence. Une ville voire un Etat des USA vit au rythme des exploits des stars de la NBA pendant tout un weekend. Du match entre les débutants en NBA (Rookie challenge) disputé le vendredi au point culminant du « All Star Game » le dimanche, les fans de basket n’ont pas le droit à une minute de répit. Ils sont littéralement gavés de vedettes aussi bien sur le parquet que dans les gradins. Et il faut bien l’admettre, les américains sont passés depuis bien longtemps maître dans l’art de gaver l’audience. E-TV Sport, toujours prêt à se goinfrer des dunks de Lebron James, des shoots millimétrés de la fine gâchette Ray Allen et des pas de danse du « chapeauté » Ne-Yo, vous transporte pendant 3 jours dans l’antre du basket mondiale. Et cette année, c’est Houston qui sera la ville hôte du 62^ème All Star Weekend. Et si la fusée est de rigueur dans la cité de la Nasa, ce sont bien les SUV qui devraient se masser sur le parking du Toyota center. Pop corn sur les genoux, Coca-Cola (ou Pepsi, on ne sait jamais) à droite du siège et hot-dog en bouche, vous voici parés pour un weekend de « show à l’américaine ».

Vendredi : Le Hors d’œuvre

– Tradition oblige, ce sont les futures vedettes de la NBA qui ouvrent le bal. Lors du « Rookie Challenge », les Rookies (1^ère année en NBA) affrontent leurs aînées Sophomore (2^ème année en NBA) pour une rencontre qui n’a rien d’amicale. A contrario de leurs grands frères confirmés lors du « All Star Game », les bébés vedettes veulent montrer de quoi ils sont capables et se tirent la bourre de la 1^ère minute jusqu’au buzzer final. Et certains bébés sont devenus grands comme Carmelo Anthony ou Kevin Durant.

– S’en suit, le « NBA All Star Game Celebrity Challenge » qui réunit des anciens joueurs NBA, des anciennes joueuses WNBA, des acteurs, des musiciens, et des athlètes d’autres disciplines sportives. On peut notamment citer l’humoriste Chris Tucker, le chanteur Ne-Yo ou l’acteur Jesse Williams de la série « Grey’s Anatomy »…Cette année Usain Bolt sera de la partie.

Samedi : Le plat de résistance

– Le samedi joue parfaitement son rôle de jour de transition en proposant pas moins de 5 animations dont le fameux concours de tirs à 3 points et le très attendu concours de dunks. Cette journée permet de mettre en lumière des joueurs un peu moins connus mais qui ont eux aussi leur mot à dire que cela soit grâce à leur détente verticale ou leur précision diabolique.

– On commence gentiment avec le « D-League All Star Game ». Car même quand on est joueur dans l’antichambre de la NBA, la D-League (ligue de développement), on a aussi le droit à son All-Star Game.

– Ensuite, on fait trembler le panier avec le spectaculaire concours de dunk, le « Slam Dunk Contest ». Et là aussi, les plus grands ont obtenu des 10 en pagaille comme Michael Jordan (1987-1988), Kobe Bryant (1997) et le dunker le plus spectaculaire des années 2000, Vince Carter (2000). Et comment ne pas citer le joueur le plus petit (1m75) avec la plus grande détente (1m10), Nate Robinson, qui a remporté le concours 3 fois.

– On enchaîne avec le concours qui regroupe les meilleurs tireurs d’élite de la ligue : le « Three Point Shootout ». Enfiler les paniers comme des perles, c’est leur job. Et certains le font mieux que d’autres comme la légende Larry Bird (1986-1987-1988) ou le plus grand shooter à 3 points de tous les temps Ray Allen (2001).

– Enfin, délaissons les qualités athlétiques et de précision. Honneur à ce que l’on appelle communément le « QI Basket » ! Et leurs meilleurs représentants ne sont autres les meneurs de jeu avec leur qualité de passe et leur pénétration dévastatrice. Cocorico venu de France avec Tony Parker et son illustre « tear drop » vainqueur en 2012.

A noter que jusqu’en 1993, la NBA organise le « NBA All-Star Legends Games » rencontre opposant deux équipes composées d’anciens joueurs de NBA. Place aujourd’hui au « All Star Saturday Night ».

Dimanche : La cerise sur le gâteau

C’est Le Rendez-vous des étoiles ! Les meilleurs joueurs de la planète s’affrontent dans un esprit bon enfant et de franche camaraderie. Véritable fête du basketball, les acteurs sont là pour jouer la plus belle partition possible pour un public de plus en plus exigeant. De plus, Avec Alicia Keys  qui se produira à la mi-temps, John Legend pour entonner l’hymne américain et Ne-Yo pour accueillir les joueurs lors de leur entrée sur le terrain, la salle ne sera pas où donner de la tête et de l’oreille.

Houston va voir s’abattre une véritable pluie d’étoiles sur et en dehors du parquet pour cette édition 2013.